En 1917,
les U-Boote de la première guerre sous-marine de l'Histoire ont été
tout près de changer l'issue de la guerre. Cet épisode que le
second conflit mondial aura quelque peu occulté méritait pour son
aspect précurseur d'être tiré de l'oubli.
Entre 1915 et 1918, Lothar von
Arnauld de la Périère s'est imposé comme l'as mondial des
sous-mariniers après avoir envoyé par le fond 194 navires
représentant un tonnage de plus de 450 000 tonnes. Personnage
emblématique s'il en est, son charisme fera de lui un homme respecté
jusque chez ses adversaires.
Lorsque le 18 Novembre
1905 au soir, le paquebot anglais HILDA trompé par les bourrasques
de neige s'est fracassé sur les récifs à 3 milles de Saint Malo, son
naufrage lourd de conséquences au plan humain allait faire de lui un
Titanic de la Bretagne toujours présent dans la mémoire
collective.
Sur les 150 dernières
années ce sont plus de 3500 navires qui par fortune de mer ou fait
de guerre ont rencontré leur destin dans les eaux de la Manche ou
aux abords. Ceci est l'histoire de quelques uns d'entre eux et de
ceux qui, passagers ou équipages allaient partager leur sort.
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